普段Adminを担当しているSolが現在南米へ出張中。
ポルトガル語とスペイン語が出来るSol、エージェントさんをめぐりながら、あちこちでセミナーを行っている。

12時間の時差があるため、私が学校に出勤する頃にはSolが一旦ホテルに戻り、夜10時のディナーに備えている事が多い。

そんなSolが先週の金曜日、かなり興奮しながらスカイプで連絡をよこした。「聞いて聞いて聞いて！」とブラジルだからOKな大声。

なんと、あるエージェントさんへ足を運んで5分もしないうちに、見覚えのある人がオフィスに入ってきたらしい。
二人であっ！と声をあげる。去年の8月にSolが開催したセミナーに参加し、Inforumが気に入り色々と質問をしていた男性だった。

Solがその日、その時間にブラジルに来ていると知らず、Inforumへの申込書をエージェントさんへ偶然持って入って来たのだった。
「すごい偶然でしょ～。I was really surprised!」とSol。

ブラジルでは3千円程度のシャツ一枚でも分割払いが普通だ。
なので、授業料の様に高額なものは当然分割払い。
だから、ブラジルから届く入学申込みはほとんど6ヶ月から長いもので2年先のものもある。

頭金を用意し申込みを済ませると、その後は出発の1ヶ月前まで、毎月貯めたお金をエージェントさんへ預けに行き、全額支払いを終えた時点で学校にお金が振り込まれる。
彼も7ヶ月かけて頭金をため、晴れて申し込みに来たらしい。

「彼が握りしめていた2013年の（インフォーラムの）パンフレットがもう、ボロボロなの！」と話を続けるSol。
なんと、パンフレットを枕にして寝ていたそうだ。（Sol曰く、かじったような後もあったらしい？）

仕事が辛かったり、お金が思うように貯まらなかったり、思わぬ出費がでたり、そんな事があるたびに、パンフレットを枕にしながら、
「この為に僕は頑張っているんだぞ！挫けるもんか！」と自分に言い聞かせて頑張っていたのだという。

そんな彼の様子は申込書からも伺えた。
申込書をみると、開始日がなんども書き直されている。お金がたまらず、開始日を何度も遅らせていたのだ。

彼がたまたまその日にエージェントさんを訪ねのは偶然では無いような気がしてきた。
彼の、留学に対する思いが、SolのVibeを感じ取ったのではないか、とさえ話を聞いていて思えた。

こんな生徒は彼だけではない。色々な生徒が同じような思いをしてお金をためているのだ。
学校は語学を教えるだけの場所ではない。留学に来た者の、新しい人生のドアを開ける場所なのだと思う。
期待を裏切らないようにしなくては、と身を引き締める。

「だからね、もう、それはボロボロだから、新しい枕にしなさいって、今年のパンフレットを彼に置いてきたの。でね。。。。」
興奮の収まらないSolの話を聞きながら、今週のスタッフ会議のアジェンダに、もう一行書き込んだ。
私だけが身を引き締めてもしょうがない。スタッフ全員、同じ思いでそんな生徒たちを迎えよう。